肺栓塞發(fā)生以后，肺血管阻力上升，栓子阻塞肺動(dòng)脈，造成機(jī)械性肺毛細(xì)血管前動(dòng)脈壓高壓，肺血管減少，造成肺循環(huán)阻力加大，肺動(dòng)脈壓力上升，右心負(fù)荷加大，心輸出量下降。當(dāng)病情進(jìn)一步發(fā)展可引起右心衰，血壓下降，由于肺血管床具有強(qiáng)大儲(chǔ)備能力。
對(duì)于原來(lái)無(wú)心肺異常的患者肺血管截?cái)嗝娣e堵塞在三分之一到1/2才出現(xiàn)肺動(dòng)脈高壓，阻塞1/2以上，肺動(dòng)脈壓力驟然升高，右心室后負(fù)荷明顯升高，阻塞面積達(dá)到85%以上，可以發(fā)生猝死的。
對(duì)原有心肺疾病患者，肺動(dòng)脈壓力變化更加明顯，大面積肺栓塞，肺動(dòng)脈壓力上升，右心室系統(tǒng)心肌做功或耗氧增加，右心室壓力增高，主動(dòng)脈與右心室壓力差小，冠狀動(dòng)脈灌注下降。另外急性肺栓塞時(shí)，體內(nèi)內(nèi)皮素濃度顯著升高，在冠狀動(dòng)脈局部轉(zhuǎn)化為內(nèi)皮素，數(shù)量明顯增多，導(dǎo)致冠狀動(dòng)脈痙攣，造成冠狀動(dòng)脈灌注不足，心肌缺血。
