精神分析理論認(rèn)為強(qiáng)迫障礙是心理沖突與心理防御機(jī)制相互作用的結(jié)果，患者在幼年生活經(jīng)歷中常常有某些精神創(chuàng)傷，患者對過去創(chuàng)傷的執(zhí)著以及情感需要無法得到滿足，產(chǎn)生了心理壓力。當(dāng)他們遭遇到生活事件以后，被壓抑的情感體驗就會通過轉(zhuǎn)移置換等心理防御機(jī)制而轉(zhuǎn)化成為強(qiáng)迫癥狀。由于防御機(jī)制不能處理好，強(qiáng)迫性格形成的焦慮，于是產(chǎn)生了強(qiáng)迫癥狀。
強(qiáng)化癥狀形成的心理機(jī)制包括了固執(zhí)，退行，孤立，解除，反應(yīng)形成以及不容許的性和攻擊沖動的置換，行為主義學(xué)說認(rèn)為所有的行為都是通過學(xué)習(xí)而得到的，包括強(qiáng)迫障礙等心理問題。通過經(jīng)典的條件反射有某種特殊情景引起的焦慮，為了減輕焦慮，患者產(chǎn)生了逃避或者是回避行為，表現(xiàn)為強(qiáng)迫性的意識動作。如果借助于意識動作和回避行為或者回避反應(yīng)，可以使焦慮減輕。
在第二階段通過操作性條件反射，使這類行為得到了重復(fù)出現(xiàn)持續(xù)下去，中性刺激加上語言文字、思想和這個初始刺激伴隨出現(xiàn)，就可以進(jìn)一步的形成條件較高一級的條件反射，使這個焦慮犯法。
