韌帶以上的消化道稱為上消化道，包括口腔，咽，食管，胃，十二指腸。韌帶以下的消化道就稱為下消化道。消化系統(tǒng)由消化道和消化腺兩大部分組成，消化道包括口腔，咽，食道，胃，小腸。小腸包括十二指腸，空腸，回腸和大腸，盲腸，闌尾，結(jié)腸，直腸，肛管等部。臨床上常把口腔到十二指腸的這一段稱為上消化道，空腸以下的部分稱為下消化道。
消化系統(tǒng)的主要功能：首先消化系統(tǒng)的基本生理功能是攝取和轉(zhuǎn)運(yùn)消化食物和吸收營(yíng)養(yǎng)，排泄廢物，這些生理的完成有賴于整個(gè)胃腸道協(xié)調(diào)的生命活動(dòng)。食物的消化和吸收，供給人體所需的物質(zhì)和能量。
食物中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，除維生素，水和無(wú)機(jī)鹽可以直接被吸收利用外，蛋白質(zhì)，脂肪和糖類等物質(zhì)均不能夠被機(jī)體直接的吸收利用，需要在消化管內(nèi)被分解為簡(jiǎn)單的小分子物質(zhì)才能夠被吸收和利用。食物在消化管內(nèi)被分解成結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，可被吸收的小分子物質(zhì)的過(guò)程就稱為消化。
